La celulitis es una afección de la piel que muchas personas notan en algún momento. La superficie se ve irregular o con hoyuelos, a menudo comparada con piel de naranja. Ocurre cuando las células de grasa debajo empujan contra el tejido conectivo. Esas son las bandas que conectan la piel con lo que hay debajo. Cuando el empuje y la tracción son desiguales, se ven pequeñas depresiones.

No es una enfermedad. No duele ni causa problemas de salud. Pero la gente a menudo busca formas de suavizar la textura porque cambia el aspecto de la piel.

También es extremadamente común. La mayoría de las mujeres la verán en algún momento, aunque los hombres también pueden tenerla. Por qué una persona tiene más que otra depende de las hormonas, los genes y el estilo de vida.

Algunos recurren a opciones profesionales. Esto incluye tratamientos como los agentes antilipodistroficos, que actúan sobre la distribución de la grasa, u opciones estéticas como la eliminación de la bola de Bichat. Las clínicas también ofrecen productos lipolíticos para profesionales, mostrando lo amplio que se ha vuelto el mercado del cuidado de la apariencia.

¿Qué es la celulitis?

La celulitis es la irregularidad de la piel causada por la forma en que interactúan la grasa y el tejido conectivo. La piel descansa sobre la grasa y luego el músculo. Las bandas de tejido conectivo tiran de la piel hacia abajo. La grasa empuja hacia arriba. Cuando el equilibrio se altera, aparecen pequeños hoyuelos.

No afecta a la salud. Solo cambia el aspecto de la piel. Por eso los médicos la clasifican en la categoría “estética”.

Puede aparecer después de la pubertad y a menudo se vuelve más visible con la edad. La piel pierde elasticidad, la capacidad de estirarse y volver a su sitio, lo que hace que los hoyuelos destaquen más.

Causas de la celulitis

No hay una sola causa que lo explique. Varios factores se superponen.

Estructura: El principal factor es la grasa presionando contra el tejido conectivo. La piel fina hace que esto sea más evidente.

Hormonas: El estrógeno desempeña un papel importante en la circulación y el almacenamiento de grasa. Cuando los niveles cambian durante el embarazo o la menopausia, la celulitis suele aparecer. Otras hormonas, como la insulina o las hormonas tiroideas, también pueden afectar la distribución de la grasa.

Genética: El grosor de la piel, los patrones de almacenamiento de grasa y el flujo sanguíneo son en parte hereditarios. Si tu madre o abuela tenían celulitis, las probabilidades de que tú también la tengas son mayores.

Estilo de vida: Lo que comes, cuánta agua bebes y lo activo que eres importan. Los alimentos procesados y la sal alta pueden provocar retención de líquidos. La deshidratación hace que la piel esté menos rellena. Estar sentado durante muchas horas ralentiza el flujo sanguíneo. Fumar daña el colágeno, la proteína que mantiene la piel firme, y eso empeora la celulitis.

Localizaciones comunes de la celulitis

La celulitis puede aparecer en muchos lugares, pero algunos son más comunes que otros.

Muslos y glúteos: Son las zonas más frecuentes. Contienen más grasa corporal, y la disposición del tejido conectivo aquí facilita la formación de hoyuelos.

Abdomen: El embarazo, los cambios de peso o el envejecimiento de la piel pueden traer celulitis a la zona del estómago. Incluso personas con un peso saludable pueden notar ondulaciones aquí.

Caderas: La grasa se acumula naturalmente alrededor de las caderas en las mujeres. Esto convierte la zona en un lugar frecuente para los hoyuelos.

Brazos y otras zonas: Algunas personas desarrollan celulitis en la parte superior de los brazos, las pantorrillas o incluso los senos. Esto es menos común pero posible.

Tipos de celulitis

Los médicos a menudo clasifican la celulitis según lo visible que es.

Grado 1 (Leve): No es visible al estar de pie o acostado. Solo se ven hoyuelos si se pellizca la piel.
Grado 2 (Moderada): Los hoyuelos son visibles al estar de pie, pero no siempre al estar acostado.
Grado 3 (Severa): Los hoyuelos y la textura irregular son visibles tanto de pie como acostado.

Estos grados no se refieren a riesgos para la salud. Simplemente describen el aspecto de la piel. La gravedad depende del grosor de la piel, la distribución de la grasa y la edad. Dos personas con el mismo peso corporal pueden tener niveles muy diferentes de celulitis visible.

Factores de riesgo de la celulitis

Algunas personas tienen más probabilidades de verla que otras.

Género: Las mujeres desarrollan celulitis con más frecuencia. Sus bandas de tejido conectivo son verticales, mientras que las de los hombres forman un patrón cruzado que sostiene mejor la piel.
Edad: La piel se afina y pierde colágeno con la edad. Esto hace que los hoyuelos sean más evidentes.
Cambios de peso: La pérdida o ganancia rápida estira o afloja la piel, por lo que la celulitis destaca más.
Actividad: Estar sentado demasiado tiempo ralentiza la circulación. Los músculos se debilitan y la piel pierde algo de soporte.

Opciones de tratamiento para la celulitis

No existe una cura mágica. Aun así, hay muchas formas de reducir su visibilidad.

Enfoques de estilo de vida: El ejercicio fortalece los músculos y mantiene la sangre en movimiento. Las comidas equilibradas ricas en verduras, frutas y proteínas magras alimentan las células de la piel. Beber agua a diario favorece la tersura.
Opciones no quirúrgicas: Las cremas con cafeína o retinol pueden tensar la piel temporalmente. Los masajes o rodillos mejoran el flujo sanguíneo. Los dispositivos que usan succión, vibración u ondas pueden suavizar la piel durante un tiempo.
Procedimientos médicos y estéticos: Las clínicas usan terapia láser, radiofrecuencia o inyecciones para atacar la grasa o el tejido conectivo. Los resultados varían y generalmente se necesita mantenimiento.
Expectativas: La clave es la mejora, no la eliminación total. Una piel más suave y firme es posible. Una piel perfectamente lisa no es realista.

Prevenir o reducir la apariencia de la celulitis

No puedes detener la celulitis por completo, y vale la pena decirlo de entrada. Aun así, la forma en que vives día a día tiene un gran impacto en lo visible que se ve. Estos hábitos son sencillos, pero se acumulan cuando se practican durante años, no solo semanas.

El movimiento está en lo alto de la lista. Cuando caminas, te estiras, pedaleas o haces cualquier cosa que aumente tu ritmo cardíaco, la circulación mejora. La sangre transporta oxígeno y nutrientes a tu piel, y los músculos debajo se fortalecen. Músculos más fuertes crean una base más firme para que la piel descanse, así que los hoyuelos no destacan tanto. Incluso breves ráfagas de actividad ayudan más que horas sentado.

La alimentación es otra pieza. Las comidas frescas y coloridas favorecen un tejido sano. Los cereales integrales proporcionan energía constante, las verduras y frutas aportan antioxidantes, y la proteína magra da al cuerpo los bloques de construcción que necesita para el colágeno. El colágeno es lo que evita que la piel se descuelgue. Piensa en él como un andamiaje bajo la superficie. Sin él, las paredes se ablandan.

La hidratación suele pasarse por alto, pero es sencilla y poderosa. La piel seca tiende a arrugarse y plegarse más fácilmente. Beber agua a lo largo del día mantiene los tejidos rellenos y tersos. No borra la celulitis, pero le da a la piel una textura más sana que la disimula mejor.

El cuidado diario de la piel también ayuda. Hidratar no es solo cuestión de suavidad, ayuda a que la superficie se mantenga elástica. La piel elástica se estira y vuelve a su sitio sin rasgarse ni aflojarse. Añadir protector solar también importa. Años de daño solar destruyen el colágeno y afinan la piel, lo que hace que la celulitis destaque más. Protegerse contra eso mantiene la piel más fuerte durante más tiempo.

Finalmente, evitar fumar marca la diferencia. El humo estrecha los vasos sanguíneos y limita la circulación. Menos flujo sanguíneo significa menos nutrientes llegando a la piel. Al mismo tiempo, los químicos del tabaco descomponen las fibras de colágeno. La combinación acelera el proceso de envejecimiento, lo que a su vez hace que los hoyuelos sean más visibles.

En conjunto, estas no son soluciones rápidas. Son hábitos lentos y constantes que protegen la salud en general. Un cuerpo que se mueve, come bien, se mantiene hidratado y evita sustancias dañinas siempre mostrará una piel más suave y fuerte que uno que no lo hace. Y ese beneficio va más allá de la apariencia; se trata de bienestar a largo plazo.

Recursos

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Tokarska, K., & et al. (2018). Cellulite: A cosmetic or systemic issue? Contemporary and interdisciplinary overview. Advances in Dermatology and Allergology, 35(4), 333-339. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6232550/

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Mayo Clinic Staff. (2023, November 20). Cellulite – symptoms and causes. Mayo Clinic. Retrieved from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cellulite/symptoms-causes/syc-20354945

Healthline. (2017, December 17). Cellulite: Treatment, causes, prevention, definition, and more. Retrieved from https://www.healthline.com/health/cellulite

Preguntas frecuentes sobre este tema

¿Qué es la celulitis?

Es un cambio en la piel que hace que la superficie se vea irregular o con hoyuelos. La grasa bajo la piel empuja hacia arriba mientras el tejido conectivo tira hacia abajo, y la mezcla crea esas pequeñas protuberancias. No es dañina, solo cambia la apariencia.

¿Qué causa la celulitis?

Varios factores influyen. Las hormonas modifican el almacenamiento de grasa, la genética decide lo gruesa o fina que es tu piel, y hábitos como estar sentado demasiado tiempo o no beber suficiente agua pueden hacer que destaque más. Incluso con un estilo de vida saludable, algunas personas la tienen.

¿Dónde es más común la celulitis?

La mayoría de las personas la notan primero en los muslos o los glúteos. El estómago y las caderas también son zonas frecuentes, especialmente después del embarazo o cambios de peso. Los brazos también pueden mostrarla, aunque no tan a menudo.

¿Puede desaparecer completamente la celulitis?

No, y eso sorprende a mucha gente. Puedes reducir los hoyuelos, hacer que la piel se vea más firme y, con buena luz, incluso puede parecer que han desaparecido por un tiempo. Pero la estructura subyacente no cambia completamente. Los tratamientos ofrecen mejora, no una solución permanente. Mantenerse activo, comer bien y mantener la piel sana suele hacer que los resultados duren más, pero la verdad es que la celulitis nunca desaparece del todo.

¿Qué tratamientos están disponibles para la celulitis?

En casa, la actividad, el cuidado de la piel y una buena hidratación favorecen una piel más suave. Las herramientas de masaje o las cremas reafirmantes pueden ayudar un poco. En las clínicas, hay opciones más avanzadas: láseres, radiofrecuencia e inyecciones diseñadas para atacar la grasa o las bandas de tejido conectivo.

¿Quién tiene más probabilidades de tener celulitis?

Las mujeres son mucho más propensas que los hombres. Esto se debe al equilibrio hormonal y a la disposición de su tejido conectivo. Envejecer la hace más visible también, ya que la piel se afina y pierde elasticidad. Si tus familiares la tenían, las probabilidades de que tú también la tengas son mayores.